尝试写真正的小说，于是全文会很长，希望能坚持下去。
好耶 
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在同步写第二（可能是第三）部分，今日也许不更新。
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在AI的建议下——一稿尽可能把能看到的细节写出来，所以我打算补点东西，近期会删掉前面的重发，目前进度4k5
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chapter.1 自雪中来
阴霾将北方的雪山笼罩，勾勒出一个吸纳光的漩涡，将一切染成同样的灰黑。
夹杂着雪的气息的冽风从漩涡中散逸而出，将一队队牵着雪鹿的人们吹成灰黑色。它所略过的村庄里，大多房屋的墙壁由褐色或黑色砖石磊成，被雪覆盖的尖顶能隐约看出苍黑之色。外围房舍普遍只有两层，往村镇中心走小楼逐渐多起来，大多是三四层高。每一座略成规模的聚落内都有一颗异常粗壮的金松，俯瞰过它经历的所有时间——但已经没办法探究：是因为树而把村庄建在这里，还是每当一个聚落建成，都要栽上一颗树。
金松枝头挂系满短白帆，每户房屋门口挂的却是长长的红绸，一家接一家，连起村镇内外。在红绸下，透过门与窗的缝隙，能窥见壁炉中昏黄的火焰。
随着最后一位身披毡绒的女人扬着松枝，将雪地里疯跑的幼子赶回家，刚刚停歇几日的雪又开始下起来。
长夜已至，苏托尔领地的第一场暴雪即将到来。
有人在这时敲响帕特的房门。
在山脚的松树林间，那儿有一片不长树的空地。这栋只有一层的小木屋建在那里，这就是帕特的家。
很少有人拜访这位老猎人，但帕特丝毫不惊讶——他知道是“那家伙”来了。
他说不那人出的名字，也不知道模样，但他一定来自冬日讨伐队。
裹上灰扑扑的狐皮大衣，帕特向壁炉里添几根柴，才铆起劲拉开与门框冻在一起的薄木门。还来不及品味雪和松的湿香，寒风就一下将他的困意扫得一干二净，让他定睛细看：
门外是个十五六岁的少年，身着冬日讨伐队统一的皮质护甲，背一把长剑，佩一柄短剑。右肩有苏托尔家的纹章，剑却还是随处可见的钢剑，约莫是尚未受封骑士的小贵族。少年任由帕特打量，一双被结满了霜花的碎发遮住的眼静静盯着他，只不过被牵住的雪鹿开始不耐，抖抖头顶积雪，发出几声鼻音——帕特这才发觉自己已经盯他看了半天。
“愿您不受暴雪侵袭，帕特先生。”少年向帕特行了一个标准的贵族见面礼，“我来取今年的勘测图。”
“咳嗯…不如先进屋……”
见少年摇头拒绝，帕特便不再邀请这位不知道该怎么称呼少年。老人干瘦却不佝偻，依稀可辨出年轻时的意气风发。他见过很多比少年凶狠得多的家伙，但即使是面对脸上有三道刀疤纵横的大块头佣兵王，他也没有这样拘谨。
少年却是将他苍老的面容——半长不长的稀疏灰发，一条伤疤压在左眼上，另一只眼睛却亮得出奇——和他独眼里的困惑看了个真切。
苏托尔领地最北方是一座冰湖，再向北只有连绵千里的雪山——没人会在凛冬时节冒雪进山，除了冬日讨伐队。
它由苏托尔领牵头组建，有几乎半数成员是领主的直属骑士团。同在雪山脚下的国家或领地也会派些增援，但聊胜于无；余下的人来自天南地北，大多是佣兵，尤其是从诺勒王战场上逃下来的家伙——当然，也有些苏托尔人会愿意加入。他们讨伐的不是敌人，而是随着暴雪苏醒的野兽与怪物，要在雪山之上的极寒要塞度过整个风雪季。
佣兵们加入冬日讨伐队总是有各种各样的理由，有的好奇传说中的魔物，有的想要在此安居，为了得到常驻民身份，有的只是为了填饱空瘪的肚子；苏托尔平民则多是为了荣誉和挑战，可贵族们总有更安全高效的方式得到它：
对大多数人而言，这是份苦差事——虽然有领主的骑士团在，冬日讨伐队整体伤亡率很低，可每年总会有那么几个倒霉蛋被野兽拖走——老战士谈到要塞经历都不自觉皱眉，更何况年轻的新兵和没吃过苦的小少爷。
这位每年与讨伐队打交道的老守林人，见过的年轻人——尤其是贵族，用两只手掌就能数得过来。
取出早就被他仔细卷好、藏进门口木匣里的勘测图，帕特例行嘱托道：
“西侧城墙夏天有女巫去过，听说是梅蒂夫人的学徒，总之终于能正常使用了。今年风雪来得可早多了，山里不太平——最后一波巡林的见过熊——你这么跟你们领队说，他就知道是什么意思。”
“谢了。”
少年接过勘测图，趁着他往雪鹿鞍上的包裹里揣的间隙，帕特忍不住和他聊上两句：
“今年领队还是第一骑士团吗？还是二团的老艾卡？”
“是艾卡…团长。”
“那凯登殿下——”
“前些日子受领主调遣，率领第一骑士团去了眠狼领。”
少年和雪鹿身上都积了厚厚一层，门内的热气一烘，眼睫和面颊上的冰花就化成水，流进衣领里。雪鹿的睫毛长得出奇，如今已然挂满水珠，惹得它十分不耐地甩甩头，踱步退远些。
少年只好用佩戴这厚皮革手套的手掌抚摸它的前额，试图让它平静下来。
在苏托尔，马这种牲畜是越往北越少见的——北方总是有厚厚的积雪、崎岖的山路，雪鹿是唯一能在这里载人的动物，也是讨伐队士兵的伙伴——每个苏托尔领的骑士都有一头亲自驯养的雪鹿，一把冰铁矿打造的短剑，一柄刻印霜花的乌黑长剑。
而领主家的长子，大家都知道——是要成为骑士的。
尽管帕特常在山里，也听说了今年跟随讨伐队进山的是领主的长子——每年苏托尔家族都会有至少一位直系成员与讨伐队同行，这是不变的传统。
于是他半猜半蒙地询问道：
“您是……小领主？”
“不，我姓艾卡。”
正巧少年偏过头，积雪抖落些许。帕特这才发觉他的头发不是苏托尔家标志性的灰色，而是纯黑。
“科尔索·艾卡。”
雪愈发大了，科尔索察觉自己的手脚开始僵硬。
他没再帕特继续聊下去，向他行礼道别，扯着缰绳调转鹿头，向小屋外的挨挨雪原走去。帕特急忙追出去递给他一束金松枝，才满意地缩会小屋，目送他翻身上鹿，踏上北向的小径。
“愿金松庇佑前路。”
打了个响亮的喷嚏，帕特朝科尔索的背影低声祝福道。
寒风在雪鹿不安的嘶鸣中凝滞下来——南方人会感激女神的庇佑，让风雪停歇，但在北方长大的人都明白：这说明暴雪会比预期来得更早。
科尔索用鞋帮轻击雪鹿腹部，催促它前行。
守林人帕顿的小屋不再讨伐队的行进路线中，他们沿乌泽里与乌莎利卡两座山间的捷径走；科尔索已经绕了道，他必须得加紧脚步，才能在暴雪之前赶到要塞。
他一头扎进黑压压的松林。
小屋前山腰尚能堪堪望见蓝黑色的雪峰，而树林间只有因照不到阳光而扭曲的枯枝，奇地像剑一样扎进狂舞的松涛。
科尔索放松缰绳，不再掌控方向，任由雪鹿在林间疾驰而过。
鹿蹄踏起雪花，在脚下折射出星星点点的光，头顶则是细密的松针融成的海。只有风在说话——在老女巫的故事里，掳走小孩的老豺怪的嚎叫也不会比它更瘆人了——还有它击打衣襟的沉重，和雪拍击在脸上的灼热。或许是科尔索冷得失去了对温度的感知，他将享受此时此刻的雪花——让人想到壁炉里噼啪的火焰，所以它是灼热的。
几只夜鸮被惊起，听不到翅膀扑扇，只有啼鸣从头顶远去。
很快视野便开阔起来，但也没有鸟类会停留——再向上只有裸露的陡峭崖壁与愈发厚起来的积雪，没有草木生长，也没有人或鹿的足迹。
在这样一片白茫之中，科尔索抹掉挂满眼睫的冰凌，望见绵延在山脊的漆黑城墙。
那就是苏托尔领的最北部——屹立千年的极寒要塞。
它正在科尔索的视野里缓缓放大。
这回要多亏泽莫坎总在他耳边聒噪，科尔索的脑海现在不至于只剩下雪花。正在他脚下安眠的乌泽里山就得名于他最常提起的故事：
在苏托尔领还是一片白茫的荒野时，两位铁灰色长发的先祖来到这里。
一位是骑士乌泽里，另一位是女巫乌莎利卡。
女巫驱散寒霜，开辟出作物得意生长的平原，追随她的人们得意在此建立起城池；每当风雪季，一切出行被积雪滞阻，于是她将雪鹿驯服，从此旅人不再惧怕风雪。人们逐渐在北境安居，骑士则用女巫收集的冰花锻造利剑，猎杀侵袭城池的野兽与魔鬼，守卫夜晚的宁静。
他们栽下的第一颗树是金松，在第一座城池的中央；他们斩杀的第一只魔鬼是一条黑色的巨蟒，头颅被锻造成长剑，而它的尸体化成蜿蜒的城墙——骑士与女巫长眠之地，北境人赖以阻挡怪兽的极寒要塞。
再次感受到停滞的狂风，科尔索被扯回雪中。
前一刻还是盐粒大小的雪，在某一刻其遮蔽住他的视线，包括北方乌黑的城墙。
科尔索已经感受不到寒冷了，他只觉得自己的四肢百骸全然被冰雪冻住。雪鹿也眯起乌黑的眼，睫毛将大半个眼睛遮住，不待科尔索催促，全速奔跑起来。
“喂——”
熟悉的大嗓门穿透大雪。
“往——这边来——”
科尔索睁不开眼，只能扯住缰绳让雪鹿往声源的方向前进。
渐渐地，有氤氲的光出现在视野中：
他看到漆黑而伤痕累累的砖石所砌的高墙，围起同样漆黑的城堡，两个守卫高举火把，在正门处交谈着；一队男人围在拉车的雪鹿旁，沿踏出的车辙往门内走去，再远处则是几个红褐色头发的异族人，环顾四周的讨伐队成员，时而贴在一起私语。
最醒目的是那位跨在雪鹿上向科尔索奔来的少年。
他个看了就很难忘记的家伙：让人想到铁矿而非老人的灰色短发，用绑带将两把沉重的剑背在背上；他身材本就比同龄人魁梧不少，也穿着在讨伐队的制服，但外面还有一件黑色狼皮披风，蓬松地飘在身后——用科尔索的话来说——活像一头棕熊。
不用看科尔索就知道，除了泽莫坎还能是谁？
在科尔索紧急捂住耳朵后，泽莫坎果然扯开了他的大嗓门：
“科尔索——”
他给科尔索带来熟悉的头疼感。
“我能听到——别喊那么大声——”
不说话还好，一张开嘴，科尔索就被灌了一嘴雪花。
看泽莫坎没减速，显然要在他面前上演一次急刹，他便让雪鹿放缓些脚步，以便——躲过泽莫坎的迎面一击。
他就这么看着待泽莫坎勒紧缰绳，胯下的雪鹿前蹄高抬，人立起来，顺势掉过方向。科尔索在此时一拍雪鹿屁股，重新提速的雪鹿掀起一阵雪雾，正好顺风卷到泽莫坎脸上。
泽莫坎也很快做出反应，边喊什么让他等着，立即驱使雪鹿追赶上去。
听到泽莫坎的怪叫，科尔索丝毫没有停下来的意思，险险躲过他的”袭击”，速度却慢了下来，正中泽莫坎下怀——在鹿背上，科尔索现在得任由他宰割了。
暴雪将两个少年的身影模糊，只留下两道蹄印指向要塞，但它们也很快被雪覆盖。
门外零星的讨伐队、佣兵与异族人在两个少年奔入大门后也陆续进门，等待最后两个守门的骑士操纵机关，将镶满木钉的大门在缓缓关合。
栓好雪鹿，科尔索与泽莫坎随人群进入城堡。
一簇簇篝火在要塞中燃起，暖意钻进冻僵的四肢，让科尔索猛地抖了一抖，带给他细密的痒。
泽莫坎用手肘轻顶科尔索的手臂——但他并未理会，向士兵们询问艾卡团长身在何处。见状，泽莫坎自顾自地挤进人群，沾满冰霜的外套被他随手扔下，发出清脆的响声——它正直挺挺地“站”在在地上。他一愣，随即大笑起来，借机调侃起这该死的天气，惹得众人一番哄笑。
在众人笑得最欢快时，科尔索推开西侧小门。寒风渗进城堡，让大厅里的家伙们一同打了个喷嚏。他无视他们的咒骂，踏上城墙。
暴雪比先前更大了，完全遮盖住科尔索的视线。
他只能勉强把建筑的影子与书册上的图画关联起来：城墙应当是向内倾斜的，他所看到的灰黑色“土地”是相间的墙与沟壕，它们会沿山势向外铺开三层，最外层是布满半米长铁刺的金属斜坡。每隔数十步的凹坑将会放置炮台，还有少数挂在天上的塔形阴影，是建在河谷边的狙击塔楼，城墙上的云梯就是登上它的唯一途径。
科尔索知道，再往前走会遇见一座高得出奇的角楼——讨伐队的队长，苏托尔第二骑士团的团长——休恩特·艾卡就在那里。
他也未换下戎装，正一手抚摸剑柄，瞭望雪中的北方。
待科尔索在休恩特身后站定，他看到了休恩特所瞭望的一片白茫。
但他知道他们所看到的白茫是截然不同的，就像修休恩特教导他的第一课——在要塞的更北方，还有连绵的八座黑色山峰，被山包围的萨多尼亚盆地，和一片无垠的冰封之海。
“……团长。”
科尔索将勘测图递交到休恩特手中。
在两种截然不同的思绪中，苏托尔领的第一场暴雪正式开始了。
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Chapter.2 诺勒王
“凯菈，赞比亚那流氓非要来春日祭典——就不能把他堵在巴努恩领吗？”罗勒不厌其烦地叨扰起凯菈妮斯，他在绣满金松的布制挂画上蹭蹭手，藏起从标本上薅下的羽毛，哈哈干笑两声，自认为隐秘极了——反正凯菈妮斯的办公室都是灰卡其色墙壁，而画框和少数几件大家具都是暗沉色松木，多几根苍鹰翎羽也不突兀。
为了掩盖自己的行为，罗勒还故意扫视一圈：从门口向内排成一列的兽首，凯菈身侧的窄落地窗，角落里被历史与政治书填满的书架……最后再回到没抬过头的凯菈妮斯身上。他一直觉得这间古朴的办公室太小了——对于一个领主来说，连壁炉里火焰的噼啪都能轻易填满这儿，融进那整齐统一的棕色调里。
所以他喜欢盯着凯菈，一缕从发髻里垂下的铁灰色碎发，或者她墨绿色的毡绒外袍，一点跟这间屋子不匹配的鲜亮。
直到凯菈妮斯抬头扫他一眼，示意他把挂画后的羽毛拿走扔掉。
“别忘了你姓琉洛恩。”她没停下笔，却模仿凯登的语气，也轻笑起来，“还有，这样称呼诺勒的王——你亲爱的表兄——这简直是在侮辱流氓。他可是头连亲生父亲都能咬的饿狼，要真就是个流氓，我反而更开心。”
罗勒的表情僵了下来，咧着的嘴角也沉下去：“别这么说，休恩特肯定要骂，说什么狼比他通人性多了，应该是精得要死的烦人魔物才对……而且要是没有他，我也不至于——等等，你刚才说他是我的什么？”
凯菈使坏时弯弯的浅笑，在他眼里也快要跟她长发的铁灰没什么两样。
他又从怀里的雄鹰标本上薅下一把羽毛，把自己埋进沙发靠背里，靠垫里的空气被猛地挤压，发出“嘭”的一声巨响，偏头不看凯菈：“我看你一点也不把我当自己人，你跟公文和凯登是一伙儿的。”
“他是我的兄长嘛。”
凯菈浅蓝色的眼睛更弯了弯，却没从书案上抬起头。
暴雪的呼啸被隔绝在外，一时间，房间里只剩下火焰在窗缝伸进的寒风中的噼啪声，当真像窗外的雪花一样笼罩住房间。笔尖与兰草纸摩挲的声响无比清晰，不过很快就被罗勒的衬衫与沙发背上的布罩摩擦发出的噪音遮盖了。
不用看她就知道，罗勒在给她“台阶”，暗示她该说点什么。
凯菈妮斯的笔顿了顿，终于从公文中抬起头。
“阿莱，生气啦？”
——阿莱是罗勒的小名，凯菈在他的乳母、长姐之后，第三个这样称呼他的人。尽管琉洛恩与统治南方大平原地区的诺勒王同出一脉，作为诺勒王室的旁支，但他只想丢掉这个姓氏。跟凯菈用“苏托尔”也好，冠以家臣“艾卡”之名也罢，只要不再跟赞比亚那家伙扯上关系。
所以罗勒依旧不作回应——凯菈明明什么都知道，他打算生一会儿她的气——就在这张与整间办公室格格不入的、由亮蓝色海浪纹布料包裹的软沙发上。细腻光洁的布料反出火光的暖，尽管罗勒跟凯菈唠叨过好些次，她也只知道绣出这鲜艳而不扎眼的海景的匠人，来自南方沿海一带：罗勒对商会带来的货品挑剔来挑剔去，最终还是特地从南方运来它，在凯登强忍笑容的表情里，用它一把挤掉凯菈办公室原有的黑褐色高脚凳。
从此它就是罗勒的“专属坐席”了。
凯菈顺手将一份文件递给罗勒，他下意识接过，直起身打量起来，才注意到凯菈早已收起笑容。
它是一封信，有莫尔兰的寒鸦纹章。除了它透出一股清新的雪松香气外，从粗糙的手感到飞舞的字迹，寄信人的品味简直糟糕透顶。
“……真不消停啊。”这样一封信让罗勒越看越皱眉，“那群萨多尼亚人到底在想什么，在这种时候向我们挑衅——跟赞比亚那疯子有关吗？”
凯菈没说话，等他再次长叹一口气，重新陷回沙发里，才抿了一口水。
果不其然，罗勒接着调侃道：“得亏艾卡带着泽莫坎和讨伐队进山了，不然他俩肯定要骑上雪鹿去砍人。不过——梅蒂夫人该带着伊莎回来了吧？”
凯菈轻轻点头，看向窗外的大雪——那里本来是练武场，再往远处看，能依稀辨出城墙外是错落的市镇——是南方关隘鹿跃山的方向。不过这些都是凯菈的想象，她只能看到从窗框长起来的霜花，像松一般勾向头顶硬邦邦地摇摆的红绸。
罗勒没打扰她沉思——或者说是走神，他也等着凯菈的下文。
半晌，她补充道：“阿莱，不是谁都跟你一样率性——要真是你那位好哥哥的挑拨，事情就该麻烦了。”
凯菈敲击起书桌上鵟鸟标本的脑袋，好不意外地听到刚刚停歇的摩擦声再度想起——包括那只快被罗勒摧残秃的雄鹰，她办公室里铺陈开的标本与兽首都是罗勒亲自猎来的，他能详细地讲出他狩猎每一只野兽的过程，尤其是跟孩子们炫耀的时候。他的剑挂在他自己的卧房里，办公室的壁炉右上方悬的是一把名为冰花的长剑——薄到半透明的剑身，刻着一串串符文——它总在凯菈抬头就能看到的地方，审视着苏托尔的每一任领主。不过自前些时候，那里就已经空了。
冰花悬挂的痕迹让那一块墙壁比周遭浅上几分，让凯菈忽然感到怀念，不知是对自己年轻时四处游历的年月，还是自己的长剑“吉欧斯”。
尽管每一个苏托尔人的第一课都是剑术，可不知是不是罗勒的影响，泽莫坎总嚷着要用最难猎大块头的剑——而不是弓弩，猎头熊来，挂进母亲的办公室。
抬起头，凯菈的眼神就与罗勒交汇了。
“没必要担心你儿子。”她低声说。
要塞主力依旧是我们的骑士团，萨多尼亚人和巴努恩领的家伙不会傻到在要塞内斗——失败就会被丢出要塞，就算他们除掉了所有我们的人，也没办法独自面对暴雪。至少在要塞，他们得依赖我们。”凯菈继续对着罗勒自语道，“从赞比亚滞留巴努恩领开始，我们就在为变故做准备，有凯登在，就算萨多尼亚打算发动全面战争也足以应付……”
罗勒干脆打断她：
“但你依旧忧心忡忡。”
每当凯菈开始像这样细数已经完成的、计划中的和可能发生的事情，罗勒就知道她在烦恼。
凯菈苦笑着对上罗勒的视线，从那双蓝灰色眼睛里，他读懂了她所忧心的事情——自古以来，萨多尼亚族人便与苏托尔毗邻，尽管历史上冲突无数，但同在暴雪之下，他们总得与苏托尔保持和平。近几年在二者虽有摩擦，但绝未爆发出必须用一场战争解决的矛盾。凯菈担忧的不是战争本身，而是它酝酿的时间点——偏偏跟反常地远赴北方的诺勒王碰在一块儿。
况且若诺勒王以看望族弟罗勒·琉洛恩为由申请拜访苏托尔领，他们就很难将他拒之门外。总要给他几分面子的，除非要跟诺勒王国翻脸，就像二十多年前、老领主还在世时那样。
现在是罗勒比凯菈更烦恼了：
“你看吧，所以我早就说过，你会后悔留下我——”
罗勒的一声长长的感叹还没来得及呼出，就被敲门声堵进肚子。
得到凯菈的准许，信使推门而入，他带来的消息令凯菈和罗勒都精神一振：带着他们的长女伊莎缇娅云游各方的老女巫梅蒂·珊德卡忒——这位即将教导他们家幺女的女士——已经穿越位于诺勒帝国北部边境的巴努恩领，到达苏托尔。
从巴努恩去往苏托尔领的都城乌泽格莱德，要么沿商路走，乘马车要一周，但若是有心绕点路，花上个半月有余，就能粗略游览遍苏托尔的十三座主要城邦。如果急着赶路，亦有一条需要跨过两条大江、穿越黑岩山谷，尽是陡峭山路的捷径——苏托尔人口中的寒鸦之路。
每一个要前往乌泽格莱德的旅人，最先从本地人那里了解到的就是这两条路线。
但不是为了让他们明确自己将要见证怎样的景色，而是——“让你们这些一辈子没离开过南方的家伙开开眼界，告诉你们这儿跟那几十年掉不了一片雪花的地方有多不一样。”
老女人梅蒂倚着木桌，她看看身边那个带着艳红色花帽子的少年，视线从他不远处的那桌靠近壁炉的南方旅客开始，向被她的话吸引而抬起头来的家伙们看过一圈，停留在少年邻桌两个面红脖子赤的客人：一个体格粗犷，经典的北方长相，一个瘦瘦高高，撇撇嘴，低头擦起脸上的金框眼镜。
梅蒂轻轻嗓子，她的声音恰到好处地盖过小旅馆里的吵闹，像森林中鸟雀的歌唱涓涓流出，自然地吸引住大部分人，又不至于让人觉得刺耳——和大部分旅馆一样，这座四层小楼的一层是酒馆，就算是这样大雪天的傍晚，也依旧喧闹。
但这话分明是在讽刺南方旅人没见识——尤里莎立刻定下结论，她恼火地从老女人红色长卷发上移开视线，转而盯着对面灰发少女的书脊看。但她又止不住继续听——她立刻意识到这一点，却连自己的脸颊已经气得鼓起来都没注意到。
“我想——你们一定见惯了赫塔利遍地乱跑的圆袍子魔法学徒，或者贵得令人发指的魔法道具，但你们踏上了这片土地，那一切都将远去——在这儿，你们会看到背着黑铁和刀剑的骑士，跨上鹿驰骋进雪原，还有奔跑着鹿与狼的松林，还有松林里唱歌的女巫们……”
顺着那二人方才争论的话题，梅蒂歌声一般的话语流淌进北境的风雪之中——南方人管整个苏托尔叫北境，苏托尔则不管他们来自哪，都说他们来自南方诸国。邻桌那个北方人，就是没把诸国的划分掰扯清楚，一句“屁大点地儿，分那么明白干嘛”点炸了对面擦眼镜男人的情绪。
“哎呀……”
被老女人梅蒂按住肩膀的少年突然长呼一声，没形象地歪着脑袋，手肘支在桌面，暗暗跟她较劲。
那少年一头蓬乱的褐发，堪堪遮住他绿眼睛下的雀斑。他随意套一件泛黄的白亚麻衫，把狼皮外套随意堆在桌上，磊起一座毛呼呼的小衫，更显得他头上缀花的尖顶帽跟整个装束格格不入。
“哎呀！”他再一次打断梅蒂，一蹬腿从她的钳制下钻出来，几步蹿到壁炉边。
“奶奶，您这一来，可是把我的活儿全抢了呀！明明我才是——”他轻盈地跳到旅馆中间，弯过身，凭空比划出弹七弦琴的姿态，“沙林岭和边境巴努恩最受欢迎的吟游诗人！”
少年话音未落，立刻有此起彼伏的笑声响起。
比一般男人还壮上几分的玛莎夫人经营了这家酒馆十几年，她可太清楚少年是什么德性了，几乎是立刻嗤笑起来：“迪伦，昨天那个养了两头鹿的佣兵还向我打听你呢，怕你先被别人找到，赶不上在你咽气前打你一拳——你算哪门子受欢迎啊？”
除了尤里莎和她对面一直在看书的女孩，还有那些打扮讲究、身形干干巴巴，一看就来自南方的客人，玛莎夫人的话让大家都笑了起来，尤其是旅馆一楼的熟面孔们。
少年迪伦·索格立刻跳起来，话还没出口，就一下被玛莎提溜住后脖颈。
“行啦，感谢这位好心的老夫人吧，狡猾的狐狸——你刚才可是差点让我店里的客人打起来呢。”
迪伦·索格被玛莎整个提起来，扭动着身体，朝她和梅蒂嘿嘿一笑。
眼看闹剧随着迪伦被擒收场，尤里莎挪开视线，丝毫没发现伊莎缇娅已经看了她很久。
“果然是姓索格的家伙。”
冷不丁喃喃一句，伊莎把尤里莎的魂叫回现实。
尤里莎眨眨眼睛，看着这位发色无比罕见的北方姐姐：“他们…为什么吵啊？”
还有索格是谁？尤里莎还有很多问题想问，但一路上相处下来的经验告诉她，伊莎只会一次性回答她的一个问题，再多她会烦躁——尽管伊莎总是一副无所谓的表情，尤里莎就是能感觉到。
“那个——金色眼镜，应该来自阿列克公国，听见另一个说只知道南方王国有诺勒，被花帽子挑唆，差点被对方揍一顿。”伊莎露出一个和凯菈相似的弯弯的笑，“不说差点打起来，是因为金眼镜根本没有还手的能力，只能躺着挨揍。”
尤里莎毫不费力地把“金眼镜”和那个擦眼镜的南方人联系起来，差点笑出声：
“伊莎，你好厉害啊——哎呀！”
尤里莎和伊莎的位置靠近楼梯，在她说话时，一个正在下楼的旅客——浅褐色短发，绣着苍鹰的皱巴巴丝衬衫，不用靠近就能闻到，满身酒气——一步踩空，径直从楼梯拐角撞过来，着实吓了她一跳。
好在两个女孩都没受影响，只是那醉汉磕到伊莎的椅背，发出哎呦一声痛呼。
“哎呦…谁这么不长眼？我可是莱尼科尔…嗝，那个南方统治者诺勒王室的亲家！”在他扶着晕乎乎的脑袋说着鬼话的时候，丝毫没注意到小旅馆整个变得寂静，“快给我道歉！要不然等诺勒王打过来，我让他第一个砍了你……”
他的声音越来越小，被凝固的空气冻的打了个寒战——玛莎趁他说胡话，一把拉开了旅馆大门，飞扬的雪花飘进门，晕开一片水渍。
“跟我走一趟吧？”
梅蒂依旧是唱歌一样的语调，可她按在他肩上的手，和客人们默契的沉默，让这个倒霉蛋彻底醒了酒。
“真可悲，他估计往后三天不会出现在这里了。”
在伊莎的评价中，梅蒂拖着那不断挣扎的人走出旅馆，还好心地把门重新关严。
旅馆里重新恢复喧嚣，尤里莎听不清别人的谈论，只听到些片段：话题被成功引到了诺勒王身上，有人对直呼其名，说赞比亚就是个忙着给自己老爹擦屁股的懦夫，立刻有人吵嚷着反驳，说他可是让本来就不小的诺勒王国领土又扩张了快一倍。一听这话，金眼镜立刻急了，一件一件地列举老国王吞并的土地，赞比亚攻下的国土，意图证明诺勒王国不过还是南方的一小部分，最后可悲地被拍这脑袋按下去，没有任何人仔细听……
伊莎捂住耳朵，干脆领尤里莎回到四楼的房间。
那儿有一扇朝北开的窗，玛莎告诉她们，晴朗时能看到黑色的山的影子，那就是极寒要塞的方向。
而现在，极北方要塞的雪，一路下到苏托尔最南方的沙林，就算把窗户开到最大，也只能看到一片白茫茫的雪幕。
尤里莎只看到伊莎望着闭合的木窗发呆，想起她说的话：
她的舅舅应该已经到达了西北部的眠狼领，而她的兄长正在最北方的要塞里。
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